ST HARALAMBOS

ΑΓΙΟΥ ΧΑΡΑΛΑΜΠΟΥΣ

Click on the link to download the PDF file of the ‘Paraklesis Service to Saint Haralambos in Greek/English’

St Haralambos was a priest in the city of Magnesia, near Smyrna in Asia Minor. About 198 AD, Sevirus, the Emperor of the Roman Empire had appointed Loucius to govern Asia Minor. Many Christians were persecuted under his reign. At this time Haralambos was in Magnesia and openly taught the Christian religion. When Loucius discovered this, he captured Haralambos for trial. Asked why he condemned the idols and disobeyed the laws of the Empire, Haralambos informed Loucius that he adhered to the laws of Jesus Christ and no others. He maintained that Christ offered eternal life to his followers. The governor commanded Haralambos to sacrifice to the gods and forsake Christ, or else undergo fierce tortures. The Saint refused to deny his beliefs.

Haralambos was stripped of his clothing and his body was ripped with iron claws. He withstood the torture with courage. One of the dukes became enraged that he took the iron claw and began to rip Haralambos' flesh with more fervour than his soldiers. At this point the first miracle occurred. The Duke's hands became paralysed. Screaming, he asked Loucius to help him. Seeing the Duke's plight, the governor spat in the Saint's face. Immediately the pagan's head twisted in an awkward position, where it remained. The onlookers were terrified and begged the Saint to pray to Christ to save them. Haralambos beckoned them to pray and ask forgiveness for their sins.

The Duke pleaded with Haralambos to pray to Christ to recover the use of his hands. When the Saint finished praying, the Duke's hands were healed. He was then baptised and became a devout Christian.

After these events, many people from Magnesia and other parts of Asia came to Haralambos, confessed their sins and were baptised. The Saint performed many miracles by curing the faithful of many illnesses. When Sevirus heard of this he was greatly angered and sent soldiers to Magnesia to find the Saint, drive nails into his back, and then drag him from Magnesia to Antioch. The soldiers found Haralambos and carried out the order. They tied a rope to his beard and dragged him behind a horse, but a voice told them to leave this man alone for God was with him. Frightened, they took Haralambos to Antioch without further torture.

Sevirus, informed of what had happened, sent another group of soldiers to torture the Saint. They tied a skewer to his chest and gathered wood so that they could burn him. He was turned on the skewer with the fire burning him for several hours. Through Divine Help the Saint was not hurt. Sevirus ordered that the Saint be br ought before him. He asked the Saint what his age was and was told that he was 113 years old.

A young man had died in the city and Sevirus ordered the Saint to resurrect him to show the strength of his God. After praying several hours, God, through Haralambos, performed the miracle. Many pagans converted to Christianity when they saw this, however, an eparch named Crispos asked Sevirus to execute the Saint because he had performed this miracle through the use of magic. Sevirus asked Haralambos to sacrifice to the gods to save himself but he refused, therefore, Sevirus ordered his soldiers to hit the Saint's jaws with rocks and burn his face and beard with torches. The fire reflected off the Saint's face and burned the bystanders.

Sevirus was amazed at this time and was curious to know who Christ was. Crispos said to him that a harlot named Mary had borne Him. A man named Aristarchos warned Crispos not to blaspheme. A fit of madness overcame Sevirus and as he shot arrows towards the sky, he ordered Christ to come and fight him. Suddenly, the earth quaked and a fierce storm arose. Sevirus and Crispos begged the Saint to save them.

Sevirus' daughter Galinee, came into the room and warned her father to believe in Christ. She asked the Saint to forgive her father and to pray to God to end this calamity. The Saint prayed and the acts of God stopped.

After 30 days, Sevirus again told Haralambos to sacrifice to the gods, but Haralambos refused. He then ordered that a bridle be placed in the Saint's mouth and that he be taken throughout the city in the same manner as a horse. Galinee begged her father to stop these tortures or else he would be condemned to eternal damnation. Sevirus was angered by his daughter's words and ordered her to sacrifice to the gods. In the Temple of Zeus she told the priests that she cursed the gods, then she prayed to the true God. The statues of all the gods were destroyed. Sevirus ordered more statues to be made and placed in the temple so the people would not mock the gods. Once again, Galinee went to the temple, prayed to God and the statues were destroyed.

To insult Haralambos, he was driven to a widow to be guarded. When he arrived at her home, he leaned against a dry wooden beam. This beam was transformed into a tree. The woman was so frightened that she asked the Saint to leave her home since it was not worthy of his presence. He told her to have faith in God and she would have nothing to fear. The next day the neighbours saw the tree in her garden and upon asking, they learned of the miracle. They sat with the Saint and discovered Christianity. The pagans told Sevirus about these happenings and the eparch advised Sevirus to have Haralambos beheaded. The Saint was captured, but before his execution, he prayed to Christ. He died in peace before the soldiers could behead him. Galinee took his body and placed it in a golden coffin. St. Haralambos guarded his people much as a shepherd would guard his flock, therefore, he is considered to be the protector of shepherds and their flocks. The body of St. Haralambos is now in the Monastery of Saint Stephen in the Meteora, Greece, where it performs miracles to this day. (By Christina Dedoussis)

The Skull of St Haralambos is today kept at the Monastery of St Stephan at Meteora, Greece. Our Parish also has a fragment of St Haralambos’ finger which the faithful are able to venerate.

Hymns of the Saint

Apolytikion (Fourth Tone)

O wise Haralambos, you were proven an unshakable pillar of the Church of Christ; an ever-shining lamp of the universe. You shone in the world by your martyrdom. You delivered us from the moonless night of idolatry O blessed one. Wherefore, boldly intercede to Christ that we may be saved.

Kontakion (Fourth Tone)

O Priest-martyr, athlete, champion Haralambos, your relics are a priceless treasure of the Church. Wherefore she rejoices, glorifying the Creator

ΒΙΟΣ ΚΑΙ ΘΑΥΜΑΤΑ ΤΟΥ ΑΓΙΟΥ ΧΑΡΑΛΑΜΠΟΥΣ

Άγιος Χαράλαμπος υπήρξε Ιερομάρτυρας της Χριστιανοσύνης. Η μνήμη του εορτάζεται στις 10 Φεβρουαρίου. Την ημέρα αυτή γιορτάζουν όσοι και όσες φέρουν τα ονόματα Χαραλάμπης, Χαραλαμπία και Χαρίλαος.

Σύμφωνα με τους συναξαριστές, ο Χαραλάμπος γεννήθηκε και έζησε στη Μαγνησία της Μικράς Ασίας, επί αυτοκράτορος Σεπτιμίου Σεβήρου (192-211). Όταν ο ρωμαίος αυτοκράτορας εξαπέλυσε απηνείς διωγμούς κατά των Χριστιανών, ο Χαράλαμπος, που ήταν τότε ιερέας, συνελήφθη με διαταγή του έπαρχου Λουκιανού. Ο ίδιος ο Λουκιανός τον υπέβαλε σε φρικτά βασανιστήρια για να αρνηθεί την πίστη του. Όταν ο Χαράλαμπος διακήρυξε με παρρησία την πίστη του, ο Λουκιανός προσπάθησε με το ξίφος του να πληγώσει το σώμα του. Όμως, ως εκ θαύματος, το χέρι με το οποίο κρατούσε το ξίφος αποκόπηκε κι έμεινε κρεμασμένο στο σώμα του Χαράλαμπου.

Τότε, ο Άγιος προσευχήθηκε και το χέρι του Λουκιανού συγκολλήθηκε στο σώμα του. Βλέποντας αυτό το θαύμα, πολλοί από τους παρισταμένους πίστεψαν στον αληθινό Θεό, ανάμεσά τους οι δήμιοι Βάπτος και Πορφύριος, οι οποίοι συνεορτάζονται με τον Άγιο Χαράλαμπο στις 10 Φεβρουαρίου. Ταπεινωμένος, ο Λουκιανός διέταξε τον αποκεφαλισμό του Χαράλαμπου, αφού πρώτα τον διαπόμπευσε δια μέσου της πόλης.

Στον Άγιο αποδίδονται δύο θαύματα: Η διάσωση της Ζακύνθου από την πανούκλα το 1728 και η αποτροπή πυρπόλησης των Φιλιατρών από τα γερμανικά στρατεύματα κατοχής στις 19 Ιουλίου του 1944, όταν ο Άγιος παρουσιάστηκε στον ύπνο του διοικητή τους και του άλλαξε γνώμη.

Τμήματα των λειψάνων του Αγίου Χαραλάμπη φυλάσσονται στη μονή του Αγίου Στεφάνου στα Μετέωρα και στον ομώνυμο ναό των Θεσπιών Βοιωτίας. Στον Άγιο αποδίδονται δύο θαύματα: Η διάσωση της Ζακύνθου από την πανούκλα το 1728 και η αποτροπή πυρπόλησης των Φιλιατρών από τα γερμανικά στρατεύματα κατοχής στις 19 Ιουλίου του 1944, όταν ο Άγιος παρουσιάστηκε στον ύπνο του διοικητή τους και του άλλαξε γνώμη. Ο Άγιος Χαράλαμπος είναι πολιούχος της Πρέβεζας, του Πύργου Ηλείας, των Φιλιατρών και της Κέας, καθώς και προστάτης των πασχόντων από λοιμώδεις νόσους και των μαρμαράδων.

Ο Άγιος Χαράλαμπος, ο προστάτης των λοιμωδών νόσων

Ο Άγιος Χαράλαμπος σε πολλά μέρη της Ελλάδος τιμάται, διότι είναι προστάτης από των λοιμωδών νόσων και ιδίως από την πανούκλα. Γι’ αυτό και ο Άγιος απεικονίζεται πατώντας την πανώλη, η οποία παρουσιάζεται, σαν ένα τερατόμορφο γύναιο που ξερνάει καπνούς από το στόμα. Γι’ αυτό του έδωσε ο Θεός την χάριν αυτήν. Σε πολλές εικόνες ο άγιος απεικονίζεται να ποδοπατεί την πανούκλα που είναι με τη μορφή μιας αποκρουστικής γυναίκας που βγάζει καπνούς από το στόμα της. Σε άλλες εικόνες ο άγιος κρατεί από τα μαλλιά ένα μαύρο δαίμονα, προσωποποίηση της πανούκλας. Σε άλλες υπάρχει δίπλα στον άγιο μια φράση “ΛΥΜΗΣ ΟΛΕΘΡΟΥ ΛΙΣΣΟΜΑΙ ΣΟΙ ΠΑΜΜΕΔΩΝ ΤΟΥΣ ΤΙΜΩΝΤΑΣ ΜΕ ΤΗΡΕΕΙΝ ΑΝΩΤΕΡΟΥΣ” Είναι η ικεσία- μεσιτεία του αγίου προς το Θεό για την προστασία των πιστών από την αρρώστια. “Θεέ Παντοκράτορα, σε ικετεύω να διαφυλάττεις τους πιστούς, που με τιμούν, άτρωτους από τη συμφορά της αρρώστιας.

Ήτανε μεγάλη η υπηρεσία, που προσέφερε ο Άγιος στους γεωργούς τότε που δεν υπήρχαν κτηνίατροι, τα δε βόδια ήτανε αναγκαιότατα στην οικογένεια.Παλαιότερα οι ζευγολάτες, την παραμονή της γιορτής του Αγίου ανάβανε στα σπίτια τους κοντά στο τζάκι μια μεγάλη λαμπάδα από καθαρό κηρί εις μνήμην του Αγίου και καιγότανε όλη την νύχτα. Το δε πρωί πηγαίνανε πρόσφορο στην Εκκλησία για να λειτουργηθή. Και όλα αυτά για να φυλάξη ο Άγιος Χαράλαμπος τα βόδια του γερά καθ’ όλη τη χρονιά.

Είναι προστάτης και όλων των ζώων. Γι’ αυτό στη Κρήτη οι τσοπάνηδες, όταν τα ζωντανά τους δεν πάνε καλά, τον παρακαλούνε να τα θεραπεύση. Στην Πρέβεζα ο Άγιος Χαράλαμπος είναι πολιούχος. Στην Εικόνα του κρεμάνε πλήθος αφιερωμάτων. Από τα αφιερώματα χαρακτηριστικό είναι ένα πουκαμισάκι που κατασκευάζεται από πανί. Αυτό γίνεται σε μια μέρα!. Γι’ αυτό λέγεται και μονομερίτικο…

Αυτό συμβαίνει ως εξής: Κάποια νύχτα συγκεντρώνονται σ’ ένα σπίτι μερικές γυναίκες, όπου γνέθουν και υφαίνουν βαμβάκι. Μ’ αυτό το ύφασμα, που γίνεται σε μια μέρα φτιάχνουν το πουκαμισάκι. Το αφιέρωμα αυτό ξεκινάει από ένα γεγονός που αναφέρεται στην θαυματουργή δράση του Αγίου. Κάποτε τον Άγιο Χαράλαμπο τον επισκέφθηκαν χωρικοί που εγκατέλειψαν την πατρίδα τους κι’ έτρεξαν κοντά του γιατί η πανώλη τους θέριζε καθημερινώς. Από ευγνωμοσύνη δε διότι ο Άγιος στάθηκε προστάτης τους, του έκαναν δώρο ένα πουκάμισο που γνέθηκε και πλέχθηκε από βαμβάκι και ράφτηκε μέσα σε μια μέρα…

Ἀπολυτίκιον in Ἦχος δ'

Ως στύλος ακλόνητος, τής Εκκλησίας Χριστού, καί λύχνος αείφωτος τής οικουμένης σοφέ, εδείχθης Χαράλαμπες, έλαμψας εν τώ κόσμω, διά τού μαρτυρίου, έλυσας τών ειδώλων, τήν σκοτόμαιναν μάκαρ, διό εν παρρησία Χριστώ, πρέσβευε σωθήναι ημας.

Κοντάκιον in Ἦχος δ'

Θησαυρόν πολύτιμον η Εκκλησία, τήν σήν κάραν κέκτηται, Ιερομάρτυς Αθλητά, τροπαιοφόρε Χαράλαμπες, διό καί χαίρει τόν Κτίστην δοξάζουσα.